Смазка ЦИАТИМ-203 предназначена для подшипников качения, опор скольжения, червячных редукторов, зубчатых передач и др. Максимальные контактные напряжения, при которых рекомендуется использовать смазку ЦИАТИМ-203 в зубчатых передачах и подшипниках качения, достигают 2500 МПа (250 кгс/мм2). Смазку применяют в различных нагруженных редукторах, силовых приводах, винтовых парах и других устройствах авиационных механизмов. Определенное распространение получила она и при эксплуатации сложных механизмов на открытых площадках, для смазывания узлов трения автомобилей в арктических условиях и т. д. Низкотемпературная смазка ЦИАТИМ-203 представляет собой мягкую мазь с гладкой текстурой. Цвет может варьироваться от темно- коричневого или зелено- коричневого до черного. Для приготовления этой литиевой смазки используют трансформаторное масло, вязкость которого увеличивают, вводя в него полимерную присадку винипол. Одним из компонентов смазки служит гидрированный осерненный кашалотовый жир. Предельная температура использования смазки ЦИАТИМ-203 100—110 °С. При температурах выше указанных, начинается быстрое испарение входящего в ее состав трансформаторного масла. По низкотемпературным свойствам ЦИАТИМ-203 немного уступает смазке ЦИАТИМ-201, хотя и может считаться одной из лучших морозостойких смазок отечественного производства. Целесообразно использовать ее до — 45 °С. В механизмах с повышенной мощностью она может использоваться и при более низких температурах. Рекомендации по использованию смазки ЦИАТИМ-203 для нагруженных узлов трения обусловлено ее составом. В ней помимо осерненного жира присутствует и противозадирная присадка. Однако среди других морозостойких смазок по противозадирным характеристикам смазка ЦИАТИМ-203 не выделяется. Критическая нагрузка заедания у нее ниже, чем у любой другой морозостойкой смазки (кроме ЦИАТИМ-201). По нагрузке сваривания она превосходит только две смазки: лита и ЦИАТИМ-201. Новые морозостойкие смазки униол-ЗМ, северол-1, зимол превосходят смазку ЦИАТИМ-203 по большинству противозадирных характеристик. Водостойкость, коллоидная и химическая стабильность смазки ЦИАТИМ-203 удовлетворительные. При отдыхе после разрушения она незначительно тиксотропно упрочняется. Стабильность ее при хранении достаточно хорошая, хотя иногда наблюдается небольшое отделение из нее масла. Основные характеристики смазки после хранения в течение 5 лет меняются незначительно. После хранения в течение 2 лет и более стандарт разрешает возрастание вязкости смазки при -30 °С на 100 Па•с (1000 П) и увеличение отпрессовываемости масла на 3%. Защищает от коррозии смазка посредственно. Широкому распространению смазки препятствует дефицитность входящего в нее кашалотового жира. В связи с сокращением добычи китов намечены работы по замене в смазке ЦИАТИМ-203 кашалотового жира на технический саломас. Более целесообразна замена смазки ЦИАТИМ-203 на одну из современных морозостойких смазок с достаточно высокими противозадирными свойствами.